Castel, Kadji, Tchanké, Brutuille : l’histoire des brasseries au Cameroun

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En écrivant ces lignes dans L'Afrique noire est mal partie, René Dumont ne nie pas l'existence de boissons locales précoloniales. Des vins de palme bantous au bilibili - cette bière de mil séculaire - l'Afrique a toujours possède son propre patrimoine fermente. Pourtant, c'est l'industrialisation de cette production qui marquera un tournant décisif.

Au Cameroun, jusqu'à la fin des années 1940, le marché des spiritueux importés reste la chasse gardée de commerçants grecs et libanais.

Mais dès 1948, la donne change. Quatre entrepreneurs visionnaires vont transformer le pays en une véritable Duissance brassicole.

capable d'irriguer toute la sous-region. Voici lépopée de ces hommes qui ont étanché la soif de toute une nation.

Georges Brutuille, le pionier • MONSERVE BUTRUILLE A c.

BIERE DE FERMENTATION HAUTE BLANCHE & BRUNE ORGES & HOURLONS La Tonne.

EXTRA TABLE 2 fr. la oaisse de 10 bouteilles AU COMPTANT MYSAISONS TRES RAPIDES caisse en bois se paie: 1.5o: la bouteille: o. as ou6006 sopraco t c0 011 en Dom Tout commence dans le Nord de la France, à Douai, où la famille Butruille exploite une brasserie artisanale baptisée «LA NATIONALE».

Georges, né en 1913, fils de Paul Butruille, avocat et diplômé de HEC, y prend la direction avant que la guerre ne vienne tout fracasser. Fait prisonnier, résistant dans le Limousin, il revient en 1945 face à des ruines. lembarque alors sur un cargo ce qui reste de « La Nationale » et met le cap sur Douala. À son arrivée, il s'associe avec Jeacques Robert Lalo, déjà installé au Cameroun, qui supervisera le projet sur place. le 26 Janvier 1948 lors de la première assemblée générale constitutive, 195 actionnaires souscrivent aux soixante millions de francs CFA de capital. La Sociéte Anonymes des Brasseries du Cameroun est née avec comme principaux actionnaires la Société du Port de Rosario, les Brasseries et Glaçières d'Indochine, Raphael & Compagnie, la Société Chérifiènne de Participation et les Brasseries Brutuille.

Les frères Lalo, Jacques et Pierre, sont les premiers directeurs de la jeune entreprise basée à Douala. Ils installent les bureaux de l'entreprise sur la véranda de la maison de Jacques Lalo, rue des manguiers, à Koumassi. >>> à suivre L'HISTOIRE DES BRASSERIES AU CAMEROUN à 35 FCFA la bouteille. Butruille cède la même année ses parts aux Brasseries et Glacières d'Indochine. Afin de se doter de tous les movens nécessaires à son expansion nationale, en 1955 la SABC ouvre les usines de Yaoundé et Garoua, ainsi qu'une filiale SOCAVER (Société camerounaise de Verrerie) à Douala spécialisée dans la fabrication des bouteilles en verre en 1966. En 1974 c'est le lancement de la gamme "TOP". En 1979, la filiale SEMC (Société des Eaux Minérales du Cameroun) qui embouteille l'eau minérale naturelle "Source Tangui". En 1988, pour la première fois un camerounais est nommé au poste de Directeur Général: M. André Siaka. En 1990, le groupe Castel rachète BGI. Pierre Castel, l'architecte d'un empire continental Fils d'immigrants espagnols installés dans le Bordelais, Pierre Castel commence sa vie dans la plus grande pauvreté, abandonnant l'école à 12 ans pour travailler la vigne aux côtés de son père.

A 18 ans, il a déjà compris l'essentiel : le vin vendu en vrac à bas prix peut rapporter gros. Avec ses frères, il fonde en 1949 la maison Castel Frères, qui expédie ses marchandises vers l'Afrique francophone.

En 1949, des viticulteurs confient à Pierre 600 fûts et 25 000 dames-jeannes. Il a vingt ans et part pour le Cameroun. Quelques semaines plus tard, tout est vendu par des partenaires tels Victor Fotso, Kadji Defosso.

En 1967, Pierre Castel rencontre le jeune Albert-Bernard Bongo qui l'introduit auprès du président Léon Mba. Ensemble, ils décident de créer la Société des brasseries du Gabon (Sobraga), afin de ne plus dépendre du Cameroun voisin.

Sa méthode est redoutable : négocier directement avec les pouvoirs en place, éliminer toute concurrence, et s'assurer des positions quasi monopolistiques.

En janvier 1990, il rachète les Brasseries et Glacières Internationales (BGI), héritières de la vieille structure coloniale, et s'empare d'un coup de l'essentiel du paysage brassicole africain - dont les Brasseries du Cameroun.

Les marques de bière du groupe sont Castel, 33 Export, Flag. Dans son rapport d'activités rendu public en juin 2013, la Société anonyme des Brasseries du Cameroun (Sabc) dit que 500 millions de litres de bière ont été vendus au Cameroun en 2012.

Puis, en 2023, le groupe absorbe Guinness Cameroun pour 300 milliards de FCFA, portant sa part de marché au Cameroun à près de 90 %. De l'enfant des quais de Bordeaux à l'homme qui abreuve un continent, le parcours reste l'un des plus stupéfiants de l'histoire économique africaine.

L'HISTOIRE DES BRASSERIES AU CAMEROUN bâtiments. Tchanqué augmente alors le capital de 1,8 milliard de FCFA, avec l'émission de nouvelles actions.

Mais la concurrence acharnée des Brasseries du Cameroun, les querelles d'actionnaires, les partenaires techniques étrangers - belges, danois, SuISses -- quI manœuvrent en coulisses pour prendre le contrôle de l'entreprise, et le poids des dettes auront raison du projet.

En 1988, NOBRA s'effondre. Tchanke, écarté de sa propre création, regarde de loin le naufrage. Il décède en 1998, laissant l'image d'un pionnier trahi, dont le rêve d'une brasserie panafricaine reste l'une des grandes pages douloureuses de l'entrepreneuriat camerounais.

NOBRA Pierre Tchanke, le rêve brise.

Né à Douala en 1925, Pierre Tchanke incarne une autre ambition : celle d'un Camerounais qui veut bâtir une industrie nationale à capitaux africains. Après une formation rigoureuse en France -- expert-comptable, diplômé en gestion à Paris-Sorbonne - il rentre au pays indépendant pour servir l'État, gravissant les échelons jusqu aux plus hautes fonctions financières et sous-régionales.

En 1978, à 53 ans, il quitte la fonction publique et fonde NOBRA, les Nouvelles Brasseries Africaines. Le projet est ambitieux, les soutiens nombreux au départ.

Au départ, NOBRA attira 200 investisseurs locaux. A l'origine, pour le lancement de la nouvelle brasserie, on avait affecté quelque 12,5 milliards de FCFA.

NOBRA a commencé sa production en 1982. Son produit le plus populaire est la panaché. Mais elle avait encore besoin d'un milliard et demi de FCFA pour la construction des Joseph Kadji Defosso le challenger indomptable L'HISTOIRE DES BRASSERIES AU CAMEROUN Parti à 16 ans de son village de Bana en pays bamiléké pour tenter sa chance à Douala, Joseph Kadji Defosso construit patiemment une fortune commerciale avant de se lancer, en 1972, dans la bataille brassicole avec la création de l'Union Camerounaise des Brasseries (UCB). Ses marques - King, Kadji Beer, K44 - s'imposent durablement dans le paysage, portées par une identité résolument camerounaise.

Là où Tchanke a échoué, Kadji résiste. Face au mastodonte Castel, il choisit l'innovation plutôt que la capitulation.

En avril 2026, son groupe inaugure une nouvelle usine à Douala capable de produire deux millions d'hectolitres par an, tout en ouvrant une première unité au Nigeria. Kadji est désormais en marche vers l'Afrique de l'Ouest.

Mort en 2018 à Johannesburg, il aura tracé la voie que ses héritiers continuent d'emprunter, celle d'une ambition africaine qui refuse de plier. Quatre trajectoires, une seule nation assoiffée. De Douai à Douala, de Bordeaux à Bana, Butruille, Castel, Tchanke, Kadji sont les hommes qui donnèrent à boire aux Camerounais. KING GOLD KING